奇石收藏由来已久，伴随着中国的玉石文化、园林文化从远古走到今天，奇石早已被中外收藏家所青睐。与其他藏品截然不同的是，奇石是大自然亿万年造就的艺术品，远比任何古董年代久远。加上其浑然天成的特性，更是博得收藏家的钟爱。奇石也叫观赏石、雅石、赏石，日本叫水石，韩国叫寿石，是指具有观赏价值、艺术价值的天然形成的石质品，是经过漫长地质作用形成的特殊地质遗迹，包括岩石类奇石、矿物晶体、古生物化石。
中国古代王室公卿、文人墨客、富商巨贾都对奇石情有独钟。古人以奇石怡情养性、激发灵感、创造艺术、聚财趋吉。诗人杜甫、白居易、陶渊明居室庭院都装饰以奇石作为观赏，著名的四大古代名园拙政园、沧浪亭、狮子林、留园都是投入巨资遍选奇石花木兴建的山水园林。随着人们生活品位的不断提高，现代人对居住环境要求越来越高，艺术收藏、家居装饰、房地产景观设计选用奇石，小小方寸之间，可见千里之寻，一景一物，可见名山大川。之所谓宁可食无肉，不可居无石。
藏石之所以成为现代收藏界的热点，根本在于奇石的稀有程度、观赏价值和极富想象空间的文化内涵。收藏奇石需要独具慧眼，才能挖掘出石中的灵性，发现其中的魅力。再一方面，藏石保值、藏石生财也是奇石收藏成为热门的重要因素。石种的多样化、收藏的功利化必然导致藏石价值取向的变化发展。收藏奇石主要应着眼于它的稀有性、文化性、观赏性、经济性这四个方面综合考虑，才能藏有所得，藏有所值。才不至于走眼，不至于流于一般化。
注重稀有性 俗话说物以稀为贵。决定某种东西的价值除了付出的劳动量外，其存世的多少更是基本要素，所谓奇货可居。自古中国就有收藏奇石的习惯，比如自古遗留或祖传的鸡血石、田黄、太湖名石、寿山石、大历史文物山水等，如果是世上少有的绝品或孤品，价值就更不得了。奇石的稀有性也包含着天然性，鉴定奇石第一要素就是它是否出自天然。天然的大钻石价值连城，人工合成的钻石再大也是一块水晶玻璃工艺品，当然，也不排除一些半天然半人工的稀世之宝。
富有文化性 奇石的文化性是指它包含的丰富内涵或者巧合了一段人文历史。2008年西安国际奇石博览会的会标奇石《玄武》（图一）就是一例，收藏者当初只是为了给自己的一套12生肖的奇石组合中配蛇向石友买过来，经过反复观察琢磨，发现其形既象蛇又似龟。龟蛇合体是中国古代神话中的祥兽北方之神玄武，真是天赐神品。西安市是四大文明古都之一，又位于中国北方，这块玄武奇石被西安国际奇石博览会定为会标，更多的是代表文化价值。
从去年开始昆明、柳州等地相继举办了以奥运为主题的奇石展，一批与运动为主题的奇石成为收藏焦点，拍出天价。奇石《运动员》图三奇石《世界杯》）
着眼观赏性 奇石的主要功能在于供人观赏。其自然纹理色泽形成独特的画面或形状、传神的表达了一种意境。通俗地说就是这块石头好不好看，耐不耐看，值不值得看。资深的玩家见多识广，对各种名石了熟于心，一般不会看走眼。所以奇石的价值必须具备专家的权威肯定和群众的广泛认可。奇石《赤壁怀古》是最早一批出水的广西红水河大化岩滩彩玉石的绝品，其形状古朴班驳，质地坚韧如玉，色泽斑斓、彩釉光洁，美仑美奂，属于“大化彩玉石草花类”珍品。奇石《故乡》属彩陶石，老树的枯枝、茅屋的斑驳、水缸的陈旧、老农的怡情……，在人们面前，展现的是一幅魂牵梦绕的故乡风情画卷。似乎使人联想起那段著名的：“枯藤、老树、昏鸦，小桥流水人家”的词句来，诗情画意跃然而出，令人过目难忘。这件赏石是以彩陶石天然造型形似茅屋为主景，加上配制的老树根作为底座，保留了天然树根的形态，古朴而逼真，宛如一棵饱经风霜的枯树立在屋旁。另外，陶质的人物——老农作为搭配小品，恰到好处。
把握经济性 藏石大都带有一些功利性，只不过针对各人有所不同。有的是为了当藏家，有的是为搞研究，有的是凭兴趣爱好，有的是为了赚大钱……问题是如何尽量做到诸多方面统一就比较难。有的人也许认为，好的石头肯定价格高。其实也不尽然如此。有的石种量也不多，也好看，也具有文化底蕴，比如黄河石中的冰花石，黑底黄花形如小篆或西夏文字，但就是卖不出好价钱。相比品相不如它但有特殊纹理和图案的奇石价格相差甚远。所以，在藏石的过程中，除了认真考虑稀有性、观赏性、文化性三个因素外，同时还要兼顾它的经济因素。一块奇石再好，就是不值钱，恐怕也会影响人的收藏兴趣。如果在这些方面独具慧眼，就能点石成金，乐在其中。
奇石不仅是收藏品，也是高品位的家居陈设装饰品、现代人居社区、园林景观不可或缺组成部分。9月28日—10月7日将在西安曲江池·唐城墙遗址公园广场举办2008年西安国际奇石博览会，届时全国各地和港、澳、台地区，马来西亚、新加坡、日本等国的参展商参展，汇聚天下名石，可以鉴赏到很多精品奇石，不妨选一块装饰家居，相信会给您的生活增添一丝情趣。
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